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春の旬といえば、ここでは rhubarbe (ルーバーブ)。
3月下旬〜5月はじめに出回り、フキのような外観で売られていて
ほろっと柔らかく、爽やかな酸味が特徴です。
そのままでは酸っぱくてとても食べられませんが、ジャムにしたり、
ルーバーブタルトにしたり。
地元のみなさん、この季節に必ず1度は食べているのでは。

4月半ば、ルーバーブの収穫のお手伝いに友人宅へ。
お手伝いとは名ばかりで、おジャマしに行っただけというのが正解。
そこでは、お庭の敷地の一角でルーバーブを栽培していて
収穫の最盛期。お天気もよく、気持ちのよい日でした。

大きく育った葉を選んで、茎の根元部分を持って、うまくひっぱると
根元からさくっと抜くことができます。こうして1枚1枚収穫していきます。
まだ十分大きくない葉は、2-3日育つのを待って収穫するそう。

余分な枝を落として、きれいに切りそろえられて出荷スタンバイ。

トラクターでゴトゴト運ばれていきました。

ここは街の中心から車で30分。隣の家では、馬が普通に飼われていました。
こうした村では、ニワトリやウサギ、ヤギも飼われていて
例えばウサギが絶えると、ご近所で気軽にあげたりもらったり。
庭で作る野菜も、必要なときお互い暗黙の了解で取っていくのだそう。
大らかな暮らしを羨ましく思いました。
収穫も近所の人がお手伝いに来ていましたが、これも助け合い。
ルーバーブの後は、ホワイトアスパラガスの収穫の季節だそうで
来られていた1人はホワイトアスパラを栽培しておられるそう。
フランスの週末、なかなか忙しそうです。

日本の春の七草、ツクシには及びませんが。
ここでも春になると摘まれる草があります。

このツユクサもどき、ほんの〜りニンニクの香りがします。
ある年の春は、潰したニンニク＆ツユクサ＋オリーブオイル漬けペーストを
パスタソースにいかが？ともらいました。
別の春、車でドライブ中ツユクサの群生している場所を通りかかり。
スピードを落として窓を開けたら、辺り一面ニンニクの香りが！
でも、実物を見たのは、今回が初めてでした。
不思議とヨーロッパ人にもらうと西洋風の料理しか思い浮かばなくて
アジア人にもらうとアジア風の味付けしか思い浮かばず。
今回は、中国人からもらったので、ザッと炒め物に。
ごま油をチリチリに熱くしてフライパンで炒めると、ふわっとニラの香りが
たちました。
ところで、その人はなぜ摘んだツユクサをくれたのでしょうか？
彼女はイースター休暇中ミュンヘンにノイシュバンシュタイン城観光へ
出かけたため、良ければどうぞ、と託して旅立ったのでした。
そのノイシュバンシュタイン城、たいへん素晴らしかったそうですが、
現在、観光には35分間の時間制限があり、過ぎたら入場料を再度
支払わねばならないそう。こんな大きなお城を30分ほどで見学なんて
なんともせちがらいことになっている気がします。
昔々、時間制限のない頃訪ねた友人の話が印象的に残っています。
どの部屋も豪華絢爛、びっしりと華麗な装飾が隅々まで施されて
それは素晴らしかったけれど、目の休まるところがなく、
次第に気持ちが悪くなってきた。
１つだけホッとする場所があって、かえってそこが印象的だった、と。
使用人の台所、だったそうです。
台所、ずっと気になってます。

今日からイースター休暇に入りました。
4月2日はプロテスタントのイースターで、4日はカトリックのイースター。
フランスでは4日が祭日なんですが、アルザス地方では両日とも祭日。

ぶらぶら駅までお散歩。
鉄道ファンというわけじゃないですが、駅って案外好きなんですよね〜。

写真を撮っていたら、こっちこっち、という声が。
明るい駅員さんとお友達、でしょか？

どうぞ良い旅を！